El CAF presenta la exposición "Norman Bethune. El crimen de la carretera de Málaga-Almería (febrero, 1937)"
Málaga, del 23 de Abril al 22 de Mayo de 2004

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El interminable desfile. Norman Bethune.

Noticias Indalia. Informa Centro Andaluz de Fotografía.

El Centro Andaluz de la Fotografía, dependiente de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, presenta en Málaga, del 23 de Abril al 22 de Mayo de 2004, en la Sala Alameda de la Excma. Diputación Provincial de Málaga, la muestra "NORMAN BETHUNE. El crimen de la carretera de Málaga-Almería (febrero, 1937)".



Esta exposición, formada por 56 imágenes en blanco y negro, recoge la actividad social y profesional de este cirujano nacido en Gravenhurst (Ontario, Canadá, 1890), que llegó a ser un célebre especialista en el tratamiento de la tuberculosis, desarrollando un nuevo instrumental quirúrgico y que escribió un tratado que se convirtió en referencia esencial de cualquier cirujano. Bethune propuso al gobierno de Canadá la implantación de una Seguridad Social que alcanzara a todas las personas. Creó una clínica de atención gratuita para necesitados y fundó una escuela de arte para niños pobres. Las deficiencias de los servicios de sanidad pública y el fascismo eran sus enemigos personales.

En octubre de 1936 abandonó su puesto de Jefe de Servicio del Hospital Sacré-Coeur de Montreal, y se dirigió a España para trabajar como médico voluntario de las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil. Organizó el servicio móvil de transfusión de sangre del ejército republicano en el frente de Madrid. Sus servicios también llegaron a Valencia y Barcelona. En febrero de 1937 ayudó a la población civil de Málaga que huía en masa de la ciudad (imágenes que son las que dan título a esta muestra). Propuso a los servicios médicos de la República la creación de una unidad móvil de transfusión de sangre. La transfusión móvil nunca se había hecho en el mundo y la idea pareció “utópica e impracticable". Pero Bethune ofreció encargarse él solo de la organización y la financiación del proyecto. En una camioneta Ford instaló un frigorífico, un esterilizador y diverso material médico. Esta ambulancia la utilizó en febrero de 1937 para el rescate de la población fugitiva de Málaga:

"... Imaginaos ciento cincuenta mil hombres, mujeres y niños que huyen en busca de refugio hacia una ciudad situada a cerca de doscientos kilómetros de distancia. No hay más que un camino. No hay más vía de escape. La ciudad que buscan es Almería, y hay que andar hasta allá cerca de doscientos kilómetros. Lo que quiero contaros es lo que yo mismo vi en esta marcha forzada, la más grande, la más horrible evacuación de una ciudad que hayan visto nuestros tiempos". Norman Bethune

En junio de 1937 regresó a Canadá y Estados Unidos. Realizó una gira en la que, a través de conferencias y de la proyección del documental Corazón de España, dio a conocer el trabajo realizado por el Servicio Canadiense de Transfusión de Sangre en nuestro país: “... España es una herida en mi corazón. Una herida que nunca cicatrizará. El dolor permanecerá conmigo, recordándome siempre las cosas que he visto...", afirmó Bethune.

En 1938, Bethune se fue a China para ayudar como médico a las tropas de Mao Tse-Tung en su lucha contra la invasión de los japoneses. Enseguida le encomendaron la Jefatura de los Servicios Médicos del Ejército Rojo. La falta de equipamiento y suministros con que desarrollar su actividad era su principal problema. La ausencia de guantes de goma para operar tuvo consecuencias funestas. A finales de octubre de 1939 se cortó un dedo durante una operación de urgencia. Su condición física era ya delicada, y la herida se infectó. Enseguida la infección se propagó por todo el cuerpo. Murió el 12 de noviembre de 1939.

Libro-catálogo

Además de la exposición, se presenta también un libro-catálogo que recoge la totalidad de las imágenes y textos expuestos, editado con la colaboración de la Consejería de Cultura - Centro Andaluz de la Fotografía- y la Diputación Provincial de Málaga. La coordinación de la exposición y el libro-catálogo ha sido realizada por Jesús Majada Neila.

Según Majada Neila, “Hay personajes que subyugan por encima de ideologías, confesiones o pronunciamientos políticos. Son esos personajes altruistas, solidarios, desinteresados y generosos que dedican su vida a una idea. Son esos personajes en los que la idea que les marca el camino les lleva siempre a ayudar a los demás. Son esos personajes a los que los jóvenes deseosos de cambiar el mundo miran como punto de referencia. Entre estos personajes se encuentra Norman Bethune. Dedicó su vida a atender a los más desfavorecidos, primero en Canadá, su país; luego en España; y finalmente en China, donde murió".