Málaga. Radiografía de una huida
diariosur.es - 23 de abril de 2004

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'DESOLACIÓN'. Decenas de vehículos cargados de gente se dirigen hacia Almería en 1937.

El cirujano Norman Bethune no imaginó que sería testigo de la marcha de miles de malagueños por la carretera de Almería en la Guerra Civil. Sus fotos integran ahora una exposición

TEXTO: MARINA POLONIO / FOTOS: NORMAN BETHUNE / MÁLAGA
EN 1936 el cirujano canadiense Norman Bethune renunció a su puesto de trabajo en Montreal para ejercer como médico voluntario de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil española. En España organizó el servicio móvil de transfusión de sangre del ejército republicano en el frente de Madrid. Un año más tarde, el siete de febrero de 1937, más de cien mil malagueños temerosos de las represalias del ejército nacionalista del general Queipo de Llano huyen desesperadamente a Almería. Él estaba allí. Fue testigo de la tragedia humana que acontecería durante el forzoso trayecto y que se refleja ahora en la exposición que se inaugura hoy en la Sala Alameda titulada 'El crimen de la carretera Málaga- Almería (febrero de 1937)'.

Sus ojos vieron niños cansados, madres desoladas y abuelos impotentes ante esta interminable y descomunal huida. Muchos de ellos fueron recogidos por la ambulancia de Bethune -una camioneta Ford en la que instaló un frigorífico, un esterilizador y diverso material médico- y llevados hasta al hospital de Almería donde recibían atención médica, alimentos y ropas. Ejerció de médico y a la vez de notario fotográfico de lo que acontecía. «... Imaginaos ciento cincuenta mil hombres, mujeres y niños que huyen en busca de refugio hacia una ciudad situada a cerca de doscientos kilómetros... Hombres y mujeres parecían ir solos, caminando sin remedio al paso que marcaban los demás», escribió Norman Bethune en 1937.

«¿Qué crimen habían cometido estos hombres y mujeres para ser asesinados de un modo tan sangriento?. Su único crimen fue el de votar por un gobierno del pueblo», esgrimió el médico en su libro 'El crimen de la carretera Málaga-Almería cuando comprobó que sus esfuerzos se tornaban en cadáveres en el destino de la escapada. Sus instantáneas sobre esta huida muestran familias enteras huyendo a lomos de burros, niños solitarios abandonados a su suerte y madres amamantando a sus pequeños en cualquier rincón... Forman parte de cincuenta y seis fotografías que recorren la historia de los protagonistas de aquel suceso, además de la biografía del médico y su actividad en el resto de España. Bethune, un desconocido en España pero venerado en Canadá y China por su dedicación a la Sanidad Pública, no dudó aquellas jornadas en repetir sus viajes a Almería y volver a la carretera para recoger a los malagueños, que tenían la caña de azúcar como único alimento.

Pero, a pesar de los esfuerzos del personal médico, el 12 de febrero del 37 todo se les volvió en contra. Los fotogramas se hacen eco del asedio de los aeroplanos fascistas a las familias que creyeron haber llegado a un lugar seguro: Almería.

«Pasamos mucha hambre. Al salir de Málaga se llevaba algo, pero a los dos días de marcha ya no quedaba nada», recuerda Cristóbal Criado, que tenía 16 años en aquellos momentos. Es uno de los testimonios que acompaña a las fotos de este cirujano. Otros como José Ginés, con años entonces rememoraba: «Cuando volví al camino me encontré con el espectáculo más horrible: niños, mujeres, borricos por el suelo...». Fueron experiencias como éstas las que llevaron a Bethune ayudar a cientos de personas en todo mundo aunque le costara su propia vida.

Esta exposición, que llega de la mano del Centro Andaluz de la Fotografía, dependiente de la Consejería de Cultura de la Junta, trata de reivindicar su figura y homenajear a los malagueños que sufrieron aquel desastre», afirma el comisario de la muestra Jesús Majada. Un punto de referencia y de solidaridad para aquellos que no dejan de creer en el ser humano.

La exposición

Protagonista: Norman Bethune, prestigioso cirujano canadiense que en 1936 abandona todo y se enrola como voluntario para ayudar a los republicanos en la Guerra Civil.

Obra: Cincuenta y seis fotografías acompañadas de paneles explicativos que se han extraído del libro elaborado por Bethune 'El crimen de la carretera Málaga-Almería (febrero 1937)'.

Lugar: Sala Alameda de la Diputación (Alameda Principal, 19). Tel: 952 133 904. www.dpm-cultura.org.

Fecha: Desde el sábado hasta el próximo 22 de mayo.

Horario: De martes a domingo, de 11.00 a 14.00 y de 17.00 a 21.00 horas.